Conferentie over integratie: Amsterdam en New York vergeleken
Hoogleraar Paul Scheffer en zijn Amerikaanse collega John Flateau in discussie: ‘hier ben je een derde generatie Marokkaan. Daar ben je een eerste generatie Amerikaan.’
Met zijn pamflet het Multiculturele Drama uit 2000 zwengelde Paul Scheffer het debat over autochonen, allochtonen, integratie en segregatie aan. Ook nu, jaren later, geldt de Amsterdamse hoogleraar als belangrijke stem in de discussie. Hij ging in debat met John Flateau, ooit stafchef van de eerste (en vooralsnog laatste) zwarte burgemeester van New York. Flateau is tegenwoordig professor bij Medgar Evers College.
De conferentie vond plaats in het hoofdgebouw van woningbouwvereniging AWV in Bos en Lommer. Onder de genodigden waren lokale (politieke) kopstukken, zoals Ahmed Marcouch, Martje Postma, Marjo Teuling en Jeroen Broeders.
De centrale vraag van de discussie was deze: hoe kan het toch dat de integratie van immigranten zo verschillend verloopt. New York is weliswaar ruim tien keer zo groot dan Amsterdam, maar onze hoofdstad telt weer meer verschillende nationaliteiten. Toch zijn er veel overeenkomsten: sociale problemen zoals tienerouderschap, schulden, segregatie, discriminatie.
Flateau vond de Nederlandse discussie soms vreemd: "Waarom wordt steeds die islam erbij gehaald? Volgens mij zitten daar niet de grote verschillen in. Sommige groepen doen het inderdaad beter. Maar een zwarte school hoeft toch niet persé slecht te zijn? In New York krijgen leraren bonussen. Op scholen met vooral zwarte kinderen wordt nu even goed gepresteerd als op andere scholen."
Scheffer wees erop dat de Amerikaanse tolerantie ook niet zonder slag of stoot tot stand was gekomen: "Het buitensluiten van katholieken, Chinezen, Afro-Amerikanen is in de Verenigde Staten zelfs bij wet vastgelegd geweest. Nederland zit in een conflictfase. De fase van daadwerkelijke integratie volgt. Zo werkt het mechanisme. In de VS is dat mechanisme al wat verder."
De conferentie werd georganiseerd door stichting de Driekhoek, met medewerking van Impuls, stadsdeel Slotervaart, stadsdeel Osdorp, en de woningcorporaties AWV, Ymere en Far West.